Dag 14 / Capitol Reef National Park

Een mooie ochtend, buiten ontbijt! We verlaten Green River, dat meer op een spookstadje lijkt dan iets anders. Afgezien van twee campings, wat restaurants en motels (waarvan er ook een aantal leeg staan) valt er dus weinig te beleven. We zetten koers richting West. Mijlenlange rechte wegen zonder dorpen of ook maar iets anders. Eerste stop onderweg naar het Capitol Reef National Park wordt de Little Wild Horse Canyon. Ik vond info hierover op de site ontdekamerika.nl.

Er is hier een slot-canyon, met andere woorden een nauwe doorgang door een canyon, waar (bij heftige regenval) water stroomt. Normaal gesproken staan deze canyons leeg en kun je er doorheen lopen. We vinden de parkeerplaats en blijken niet de enige bezoekers te zijn. Overigens gaat de weg hier door een “dip” (droog stukje rivier) waarbij bijna het resterende deel van ons serviesgoed uit de kastjes vliegt. Dat de camper verhuurders hier nog niets op gevonden hebben is ons een raadsel. We moeten het nu doen met 1 dinerbord en 2 ontbijtbordjes, 2 mokken en 1 glas zijn er nog over van wat bij het begin een vierdelig servies was. Toch maar eens iets bijkopen als we nog een Walmart tegenkomen. We mogen voor 100 dollar inkopen doen, werd ons bij de aflevering gezegd. Wij zouden een ordentelijk vastzetsysteem in de camper aanbrengen, lijkt ons goedkoper..

In het visitorslog dat we invullen blijken we de enige buitenlanders op deze hike. Op pad met de beschrijving van de nederlandse website volgen we eerst een droge rivierbedding. Al snel wordt de bedding smaller en moeten we klimmen. De slotcanyon begint naar ons gevoel ook al, maar staan vol met (modderig) water. We moeten dus omhoog en volgen een oudere man die met enige moeite het pad vervolgt. Op een gegeven moment moeten we toch naar beneden, de rivierbedding weer in. Men vereende krachten (we helpen de opa) komen we heelhuids van de rotsen af. Eerst lopen we nog een stukje verkeerd, maar ik zie dan mensen een andere kant afslaan wat de richting van de slotcanyon blijkt te zijn. Schitterende omgeving… al snel wordt het pad steeds smaller en de canyon hoger boven ons. Het lijkt heel erg op Antelope Canyon waar we een paar jaar terug zijn geweest, alleen kun je hier zo naar binnen lopen. Er zijn hier geen georganiseerde tours, en we hebben de indruk dat bijna alleen locale mensen hier komen. Het wordt steeds mooier in de canyon en ik schiet te veel foto’s. Na een uurtje wordt het echt klimmen en klauteren geblazen en besluiten we om te keren voor de terugweg. Je kunt hier ook door, maar dat is een 8 mijls rond-route en dat is ons te gortig. We willen nog meer zien vandaag! Eenmaal terug bijna bij het begin staan we voor de keus of door het water of weer omhoog de rotsen op klauteren. We willen door het water en staan aan de rand, maar het ziet er zo vreselijk smerig uit dat we toch tot klauteren besluiten. Een stukje verder staan een moeder en haar dochter tot aan hun middel in de drap. Blij dat we geklauterd hebben. Even relaxen met koffie op de parkeerplaats, waarna we het hier vlakbij gelegen Goblin Valley State Park bezoeken. Op weg ernaartoe spotten we nog drie antilopes (pronghorns), alledrie vrouwtjes.

Goblin Valley is een heel apart stukje natuur, door erosie zijn hier allerlei paddestoelvormige pilaren ontstaan (goblins) waar je dwars doorheen kunt lopen. Er zijn hier geen routes, geen echte paden, en dus gaan we voor een stukje aan de wandel. We zien steeds gekkere vormen en tot slot ook bijna slot-canyons waar we doorheen willen. Het wordt klimmen en klauteren en dan zijn we zo hoog dat we eigenlijk niet meer naar beneden denken te kunnen. Beneden ons horen we een groep met meiden die omhoog komen. Hun groepsleider helpt ons naar beneden door met z’n knie ons al naar beneden glijdend op te vangen. Zonder hem hadden we rechtsomkeert gekund..

Heel aparte ervaring hier, we komen op adem met een sapje en een broodje naast de camper. Daarna zetten we de koers uit naar het Capitol Reef National Park. De weg ernaartoe is al indrukwekkend, het park zelf zeker ook! Mandy en Elco waren hier in September nog, leuk om de route nu (andersom) te rijden die zij ook gereden hebben! We bezoeken het visitorcentrum en rijden de scenic route tot aan het punt waar het een dirtroad wordt en alleen aangeraden wordt voor een 4x4 (jeep met high clearance). Een camping in Torrey hadden we gereserveerd, de Thousand Lakes campground en dat wordt voor vandaag ons einddoel. We blijven hier 2 nachtjes. Voor morgen hebben we een Jeep gehuurd en gaan we de ongebaande paden van het Capitol Reef rijden. En… de wasserij hier werkt! Tot later!

PS de wifi op deze camping is zo waanzinnig langzaam dat foto's uploaden een avondtaak gaat worden. Die houden jullie nog tegoed.

+++

Breakfast outside! We then proceed on endless roads to Little Wild Horse Canyon, a slotcanyon not really known to the public. We enjoy a nice hike through a part of the canyon and then set course to Goblin Valley State Park. Remarkable piece of nature with mushroom shaped (goblins) pillars. We hike through the goblins and almost get stuck in a canyon but are being helped down by some other hikers. After lunch we continue to Capitol Reef National Park. We now follow the same route but in the other direction that Mandy & Elco did last September. We drive the scenic route in the park and then proceed to our campground. For tomorrow we have rented a 4x4 and will discover the unpaved routes in the park.