Dag 8 / Yellowstone

Mwah… koud vannacht. Vanochtend eerst de kachel laten snorren en daarna weer terug onder de dekens. Na een minuut of tien is het dan warm in de camper. Een warme douche is ook prettig. We willen vandaag richting Mammoth Hotsprings in het noorden van het park komen. Daar is ook een camping en willen we overnachten.

Eerst op pad richting Canyon. Al na een kwartier komen we in een bearjam, oftewel een file van bear-watchers. Vlakbij de eerste geysers en mudpots struint een grizzley beer rond. Hij loopt heuvelopwaarts achter de wolken van een geyser, maar we hebben hem gespot! 

Grizzley bij de Mud Volcano

Erg fotobewust was ‘ie niet, we hebben hem alleen van de achterkant kunnen schieten. We willen hierna een looptrail lopen die hiernaast ligt, maar nog niet halverwege worden we door een ranger tegengehouden, de beer bevindt zich nog in dit gebied en men wil geen mensen toelaten, wat op zich logisch is. De eerste beer ooit voor ons is een feit, yeah!

Mud Volcano

een beetje jeuk..

We rijden langs sprookjesachtig landschap waar de Yellowstone River doorheen stroomt en komen zo uit bij de Grand Canyon of the Yellowstone. We kunnen de south en north rim rijden maar er zijn slechts twee uitzichtpunten open, de rest moet nog worden geruimd van sneeuw. Dat laatste ligt hier overal nog genoeg! De uitzichtpunten zijn wel schitterend, en de canyon plus waterval indrukwekkend. 

Grand Canyon of the Yellowstone

We bezoeken nog het Canyon visitorcentrum waar een mooie expositie is. De film die ze hier draaien valt wat tegen. Gaat meer over de do’s and dont’s van ons simpele bezoekers. Maar goed, we zouden de eersten niet zijn die denken dat je in een mudpot of hotspring lekker kunt bubbelen..

De route voert ons verder naar de Norris area, waar een grote verzameling van fumeroles, mudpots, geysers en hotsprings is. Dit zijn de vier voorkomende oppervlakte verschijnselen van dit vulkanische gebied. 

de Norris area

Een groot gedeelte van Yellowstone is eigenlijk een caldera, krater. De laatste (enorme) vulkaanuitbarsting was 640.000 jaar geleden. Ze komen gemiddeld eens per 6-700.000 jaar voor, dus als er morgen niets meer te bloggen valt, weten jullie wat er is gebeurd in Wyoming! Norris is indrukwekkend en we lopen er twee trails. De zwavellucht zit hierna flink in de porien maar dat mag de pret niet drukken. 

Hierna koers naar Mammoth waar de campground nog een plekkie heeft (is hier first come first served) dus die confisceren we maar. Mammoth is een leuk dorpje waar veel rangers wonen en werken. De elk (wapiti) en bisons struinen hier door de straten!

De Elk liggen tussen de kantoren in Mammoth..

We lunchen hier en gaan dan weer op pad. We zijn hier niet om te luieren natuurlijk. Eerst rijden we naar Gardiner, Montana dat hier op 10 minuten rijden vandaan ligt. We doen wat boodschappen bij de enige grocery die ook benzinepomp is. Daarna onder de Roosevelt Arch (opgericht naar aanleiding van de start van dit eerste nationale park in de USA ter ere van Theodore Roosevelt) weer terug het park in. We rijden door Mammoth en dan richting Roosevelt waarna we Lamar Valley willen uitrijden tot de noordoostingang van het park. Die vallei staat bekend om het vele voorkomende wild. Bij de kruising ter hoogte van Roosevelt spotten we een zwarte beer, die temidden van een kudde bisons rustig z’n eigen ding doet. Zo gaaf om te zien! 

Black Bear!

Langs deze route zien we verder talloze bisonkuddes met heel veel kalfjes, pronghorn, elk en berggeiten. 

bison kalfjes overal!

We zien een bijzondere vogel waarvan we de naam niet weten en ook een arendsnest. De vogel lijkt niet te willen uitvliegen, dus we hebben alleen z’n koppie op de gevoelige plaat. We rijden dezelfde route terug en overnachten in Mammoth, moe van alle indrukken!

+++

We are en-route in Yellowstone today and are just 10 minutes on the road when we end up in a bearjam, to spot a grizzley bear near the first geyser we see. We also drive the Grand Canyon of the Yellowstone river north and south rim and enjoy the viewpoints on the canyon and the falls.

At Norris we walk two trails along mudpots, fumeroles, geysers and hotsprings which are the four surface shapes to be found here amidst this huge caldera. Last eruption was some 640.000 years ago. But the area is still active. The smell of Sulphur is everywhere.. After Norris we find ourselves a camping spot for the night at Mammoth Hotsprings and we have a quick look in Gardiner Montana before we head back into the park and drive along the Lamar Valley. Amongst the wildlife we see there are many buffalo herds with calf, pronghorn, elk, an eagle’s nest and finally a black bear amidst the buffalos in a field. Awesome!